一般にコンピュータ上では MIDI ファイルなどを鳴らすために必要なハード機器やソフトウェアのこと。
Roland 製の SC シリーズや、YAMAHA 製の MU シリーズなどのハード音源から、Microsoft 製の GS 音源や YAMAHA 製の XG 音源などのソフト音源もある。
音源には４種類の規格があり、それぞれGS, GM, GM2, XGがある。これは、音源の制作会社によってそれぞれ異なる。
広く一般的には、GM規格にあうように公開されているものが多い。
ソフト音源†
YAMAHA S-YXG50 ・ Roland VSC など
- メリット
・インストールするだけなので、導入は比較的容易。
・ハード音源に比べて安価なものが多い。
- デメリット
・インストールが必要なため、HDD にはそれなりの空き容量が必要。
・パソコンのスペックが低いと、発音に遅れが目立つ。
・パソコンの OS バージョンによって使用できなくなる場合がある（S-YXG50 は Vista では動作しない）
・現在、マルチパート再生可能なソフト音源の製作はほとんどのメーカーで撤退気味のため入手困難となっている（入手できたとしても、上記のとおり新しい OS に対応できていない場合が多いため、じっさい使用できる期間は短いと言える）
ハード音源†
YAMAHA MU128 ・ Roland SC-88Pro など
- メリット
・音質が良い
・OS やパソコン機種に左右されない安定した DTM 環境が整う。
- デメリット
・ソフト音源に比べて高価（中古店・オークションなどで、お買い得価格で手に入ることも？）
・別途 MIDIインターフェイス・MIDIケーブルなどが必要になってくる。
主な音源†
Microsoft†
Roland†
YAMAHA†
あざらし†
KORG†
クリプトン†
インターネット†
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